SK 웨스팅하우스 지분 인수설, 진짜 가능한 얘기일까

 

SK가 웨스팅하우스 지분을 조 단위로 베팅한다는 얘기, 뉴스에서 보고 궁금하셨죠. 실제로 뭘 노리는 건지, 가능한 시나리오인지 찾아봤어요.

SK가 웨스팅하우스 지분 인수에 베팅한다는 게 무슨 얘기인가요

최근 투자 정보 블로그와 경제지 보도를 보면 SK가 미국 원전 설계기업 웨스팅하우스(WEC) 지분 인수에 조 단위 자금을 투입하는 방안을 추진하고 있다는 내용이 돌고 있어요. 이 과정에서 한국전력 쪽도 함께 거론되고 있고요. 웨스팅하우스는 원전 설계 원천기술을 보유한 미국 회사로, AP1000이라는 노형(원자로 모델)을 갖고 있는 곳이에요. 한국 원전업계 입장에서는 이 회사가 늘 특허·지적재산권 분쟁의 상대였던 만큼, 지분을 확보하면 오랜 숙원이던 기술 갈등을 풀 수 있는 것 아니냐는 기대가 함께 퍼지고 있는 상황이에요. 다만 이 보도가 어디까지 확정된 사실인지, 어떤 구조로 진행되는지는 아직 명확히 공개된 게 많지 않아요.

왜 하필 지금 이런 얘기가 나오는 걸까요

요즘 한미 간 원전 협력 분위기 자체가 뜨거워요. 두산에너빌리티는 미국 원전·가스발전 수주 기대감으로 핵심 기자재 수혜가 점쳐지고 있고, SK하이닉스도 미국 현지에서 메모리 직접 생산을 검토하며 인텔과 협력 논의를 벌이는 등 SK그룹 전체가 미국 쪽 투자를 확대하는 흐름이에요. 이런 분위기 속에서 미국이 원전 설비를 늘리려는 수요와, 한국 기업들의 미국 내 투자 확대 의지가 맞물리면서 웨스팅하우스 지분 인수설이 나올 만한 토양이 만들어진 셈이에요. 다만 이건 어디까지나 전체적인 분위기 설명이고, SK의 웨스팅하우스 건 자체가 정부 차원에서 공식 확정된 사안은 아니라는 점은 구분해서 봐야 해요.

지분만 사면 원천기술도 가져올 수 있는 걸까요

여기서 업계 일각의 비판이 꽤 날카로워요. 산경e뉴스 데스크칼럼은 '지분 인수 통한 원천기술 확보'라는 장밋빛 기대가 미국 원자력법 구조를 모르는 희망고문이라고 지적했어요. 핵심은 이거예요. 웨스팅하우스 지분을 사더라도 AP1000 같은 노형의 지적재산권(IP)은 미국 원자력법상 수출통제 대상이라 지분 보유와는 별개로 종속될 수밖에 없다는 거예요. 실제로 2006년 일본 도시바가 54억 달러, 우리 돈으로 5조 원 넘게 들여 웨스팅하우스 지분 87퍼센트를 인수했지만 결국 막대한 손실을 떠안고 파산 신청까지 간 전례가 있어요. 당시에도 일본 원자력업계는 원천기술을 손에 쥐었다며 환호했지만 결과는 참혹했다는 거죠. 이 칼럼은 지분 인수가 곧 기술 독립으로 이어진다는 등식 자체를 경계해야 한다고 강조하고 있어요.

관련해서 주목받는 기업들은 어디인가요

이번 원전 관련 뉴스 흐름에서 가장 자주 언급되는 곳은 두산에너빌리티예요. 미국 원전과 가스발전 양쪽에서 겹호재가 기대되면서 핵심 기자재를 공급하는 역할로 수혜가 점쳐지고 있어요. SK그룹 쪽은 웨스팅하우스 지분 건과 별개로 SK하이닉스가 미국 현지 메모리 생산과 인텔과의 협력을 검토하면서 미국 투자를 확대하는 흐름이고요. 한전 역시 웨스팅하우스 관련 논의에 함께 거론되는 상황이에요. 다만 이 모든 움직임이 아직 공식 발표 단계가 아니라 추진·검토·보도 수준인 만큼, 실제 계약이나 지분 구조가 확정되기 전까지는 조심스럽게 지켜볼 필요가 있어요.

SK의 웨스팅하우스 지분 인수 얘기는 한미 원전 협력 분위기 속에서 나온 기대 섞인 보도인 건 맞지만, 지분 확보가 곧 원천기술 확보로 이어진다는 등식에는 도시바 사례 같은 반박도 만만치 않아요. 실제 계약 구조가 어떻게 나오는지, 원전 관련주들이 어떻게 반응하는지 다음 소식을 지켜보는 게 먼저일 것 같아요.